機床，作為目前工業(yè)設備加工制造上最重要的設備之一，正在不斷向智能化邁進(jìn)。數控機床，便開(kāi)創(chuàng )了集成精密制造技術(shù)及相關(guān)技術(shù)、計算機軟、硬件技術(shù)，并兼容網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的先河，啟動(dòng)了人類(lèi)智能型生產(chǎn)工具的發(fā)展步伐。當數控機床通過(guò)數控裝置逐步具備邏輯判斷和示教功能之后，這一智能特性開(kāi)始受到人們更多關(guān)注。
智能機床是對制造過(guò)程能夠做出判斷和決定的機床。智能機床了解到制造的整個(gè)過(guò)程后，能夠監控，診斷和修正在生產(chǎn)過(guò)程中出現的各類(lèi)偏差。并且能為生產(chǎn)的最優(yōu)化提供方案。此外，還能計算出所使用的切削刀具，主軸，軸承和導軌的剩余壽命，讓使用者清楚其剩余使用時(shí)間和替換時(shí)間。
智能機床的出現，為未來(lái)裝備制造業(yè)實(shí)現全盤(pán)生產(chǎn)自動(dòng)化創(chuàng )造了條件。智能機床通過(guò)自動(dòng)抑制振動(dòng)、減少熱變形、防止干涉、自動(dòng)調節潤滑油量、減少噪音等，可提高機床的加工精度、效率。對于進(jìn)一步發(fā)展集成制造系統來(lái)說(shuō)，單個(gè)機床自動(dòng)化水平提高后，可以大大減少人在管理機床方面的工作量。
智能機床使人能有更多的精力和時(shí)間來(lái)解決機床以外的復雜問(wèn)題，更能進(jìn)一步發(fā)展智能機床和智能系統。數控系統的開(kāi)發(fā)創(chuàng )新，對于機床智能化起到了極其重大的作用。它能夠收容大量信息，對各種信息進(jìn)行儲存、分析、處理、判斷、調節、優(yōu)化、控制。智能機床還具有重要功能，如：工夾具數據庫、對話(huà)型編程、刀具路徑檢驗、工序加工時(shí)間分析、開(kāi)工時(shí)間狀況解析、實(shí)際加工負荷監視、加工導航、調節、優(yōu)化，以及適應控制。
信息技術(shù)的發(fā)展及其與傳統機床的相融合，使機床朝著(zhù)數字化、集成化和智能化的方向發(fā)展。數字化制造裝備、數字化生產(chǎn)線(xiàn)、數字化工廠(chǎng)的應用空間將越來(lái)越大；而采用智能技術(shù)來(lái)實(shí)現多信息融合下的重構優(yōu)化的智能決策、過(guò)程適應控制、誤差補償智能控制、復雜曲面加工運動(dòng)軌跡優(yōu)化控制、故障自診斷和智能維護以及信息集成等功能，將大大提升成形和加工精度、提高制造效率。數控機床需要加強信息方面的智能判斷。
智能化發(fā)展是對于約束控制較有利的發(fā)展，可以利用智能技術(shù)來(lái)實(shí)時(shí)監測加工的狀態(tài)和反應，德國以前成為約束控制，后來(lái)到了日本，便成為智能控制了，這其實(shí)是一個(gè)概念。
機床的智能控制對數控系統提出了更高的要求，這需要數控系統不僅具有開(kāi)放性、包容性和一定的二次開(kāi)發(fā)特性，還要根據用戶(hù)對其功能個(gè)性化的需求，對數控系統接口的普適性和前瞻性也提出了較高的期望。